Сколько будет четырежды три?

Я уже очень давно просил папу пойти со мной на Птичий рынок, но у него все не было времени. И вот в воскресенье за завтраком он, как бы между прочим, спросил у мамы:

— Есть у нас какие-нибудь претензии к нашему сыну?

— Да вроде бы нет, — задумчиво сказала мама, — если не считать, конечно, этой ужасной привычки разговаривать с набитым ртом.

— Ну, это дело поправимое. А в остальном все в порядке?

— По-моему, да, — сказала мама, — а к чему ты, собственно, клонишь?

— Я клоню к тому, что решил поехать с ним сегодня на Птичий рынок.

— Ура! — закричал я.

— И что же вы там собираетесь купить? — спросила мама дрогнувшим голосом.

— Ну почему обязательно что-то покупать? Погуляем на свежем воздухе, познакомимся с представителями фауны.

— Между прочим, один такой представитель сегодня утром сгрыз мои шлепанцы, — сказала мама и посмотрела на эрделя Тотошу, который лежал в углу и делал вид, что эти слова к нему не относятся.

— Ладно, — сказал папа, — это все детали. Главное, что я принял решение, а своих решений, как вам известно, я не отменяю никогда. Одевайся, и поехали.

…Мы ходили по рынку уже два часа, когда в самом дальнем углу у забора я увидел дядю в длинном пальто и смешной вязаной шапочке с помпоном. Из-за пазухи у него торчала голова попугая.

— Извините, пожалуйста, — сказал я, — как называется ваш попугай?

— Ара, — сказал дядя.

— А он говорить умеет?

— Он все умеет. Он даже таблицу умножения знает.

— Не то что некоторые, — сказал папа. — А как его зовут?

Попугай отвернулся и уткнулся в лацкан дядиного пальто.

— Гриша его зовут, — сказал дядя. — Гриша хорошая птичка. Возьмите, задешево отдам.

— А характер у него как? — спросил папа.

— Изумительный характер. С таким характером человека не найдешь, не то что попугая.

— Добрый, значит? — обрадовался папа. — Гриша добрая птичка, да? — и погладил попугая по голове.

Попугай резко повернулся и клюнул папу в руку.

— Эй, ты чего? — крикнул папа. — Ты чего это, брат, дерешься?!

— Играет, — объяснил дядя, — он у меня игрун редкостный. Возьмите, не пожалеете.

— Ну пусть хоть что-нибудь скажет, — попросил я.

— Гриша, скажи мальчику — какое сегодня число?

Попугай презрительно посмотрел на меня и отвернулся.

— Гриша, — ласково попросил дядя, — ну будь умницей, скажи нам, какое сегодня число.

При этом он незаметно показал попугаю кулак. Но я заметил. И попугай, по-моему, тоже.

— Замерз, наверное, — сказал дядя. — Мы тут с утра стоим. Ничего, дома отогреется и такое вам расскажет!

— А он меня слушаться будет? — спросил я.

— О чем разговор, конечно. Он у меня знаете какой послушный! Правда, Гриша?

В ответ попугай отрицательно помотал головой.

— Что-то я не ощущаю особенного энтузиазма с его стороны, — сказал папа.

— Может, он больной? — испугался я.

Попугай закатил глаза и свесил голову на бок.

— Врет он все, — сказал дядя, — здоров как бык. Ну-ка, хватит придуриваться!

— Я все понял, — сказал папа. — Он просто не хочет, чтобы вы его продавали. Правда, Гриша?

Попугай кивнул головой.

— Может, он к вам привык? — спросил я.

Попугай опять кивнул и потерся о дядин шарф.

— Вообще-то, пожалуй, это к лучшему, — сказал папа, — представляешь, что бы он нам дома устроил?

Попугай закивал изо всех сил и оторвал помпон на дядиной шапочке.

— Вот-вот, — сказал папа, — примерно это я и имел в виду.

— Ну ладно, — вздохнул дядя, — ничего не поделаешь, пошли домой. Век мне с тобой, видно, маяться.

— Ур-ррра! — закричал попугай, — Гр-р-риша хор-ррроший!! Мор-р-рально здор-р-ров!! Четыр-режды тр-рри тр-ринадцать!!!

— Между прочим — двенадцать, — сказал я.

— Это он от радости, а так-то знает, — сказал дядя и зашагал выходу.

1985