Положение обязывает
В передней послышался длинный требовательный звонок, и я побежал открывать
дверь.
Слесаря вызывали? без обиняков произнес он ставшую уже сакраментальной
фразу.
Вызывали, вызывали, радостно подхватил я, искательно заглядывая ему
в глаза. Он был одет в приталенное кожаное пальто, на голове у него была
замшевая кепочка с большой декоративной пуговкой, в руках вишнёвого цвета
кейс. Сбросив мне на руки пальто, он остался в тёмно-синем, дивного отлива
велюровом пиджаке и в джинсах неизвестной мне фирмы, но, как видно,
не из дешёвых.
Что там у вас? строго спросил он.
Это
бачок, значит, течет
начал было я, но он лёгким движением
руки прервал поток моего красноречия. Затем, раскрыв кейс, в котором
в операционном порядке был разложен блестящий, неотличимо похожий
на хирургический инструмент, он достал оттуда тонкие резиновые перчатки,
элегантно надел их и, повернувшись ко мне, отрывисто произнес:
Проводите.
Я проводил его к месту работы, а сам пошел в комнату накрывать на стол.
Я успел только достать из холодильника коньяк и порезать бисквит, как
он уже показался из дверей. За его спиной торжествующе прошумел и тут же
сам собой затих небольшой гигиенический водопад.
Всё в порядке, сказал он, можете проверить.
Смущаясь, я протянул ему пять рублей. Слегка кивнув, он взял деньги
и точным движением убрал их в бумажник.
Прошу за стол, сказал я, изо всех сил стараясь не выглядеть
подобострастно.
Мы сели, я разлил коньяк по рюмкам. При взгляде на этикетку по лицу его
пробежала еле заметная тень. Коньяк, конечно, был не из лучших.
Извините, другого, к сожалению, нет.
Пустяки.
За ваш труд, предложил я.
Мы чокнулись, выпили.
Лицо его на миг исказила гримаса. Я почувствовал себя совсем неловко.
Может быть сигарету? я протянул ему пачку Стивенсона, которую вот
уже месяц прятал от дочери.
Спасибо, я не курю сигарет. Предпочитаю это, и он, сунув руку
в карман, достал из инкрустированного футляра явно коллекционную трубку.
Английская, из старого вереска, три би, любовно произнес он.
Я протянул ему зажигалку, но он, посмотрев на циферблат своего Ориента,
вдруг встал из-за стола:
Извините, засиделся.
А как же кофе? растерялся я.
Спасибо, не могу. Тайм из мани, для большей доходчивости он пощёлкал
пальцем по циферблату.
Рад был познакомиться, сказал он на прощание, влезая в подаваемое
мной пальто. В следующий раз звоните прямо домой, добавил он,
протягивая мне визитку.
Потом я ещё несколько раз встречал его на улице с неизменным вишневым
кейсом. Каждый раз, отвечая на мое приветствие, он сдержанно кивал мне
в ответ.
Последняя наша встреча произошла через год. В один из воскресных дней
я возвращался из магазина. Проходя мимо пивной палатки, я почувствовал
естественную в таких случаях жажду.
Вы последний? обратился я к стоящему впереди мужчине, демократично
одетому в лиловую нейлоновую куртку отечественного пошива и традиционную
кроличью шапку.
Ну, я, нехотя отозвался он, лениво поворачиваясь ко мне. Я не поверил
своим глазам передо мною был мой знакомец. Но что осталось от некогда
покорившего моё воображение блистательного комильфо? Вместо неизменного
кейса в его руке болтался невзрачный бидон, на стоптанные туфли волнами
спадали замызганные брюки с бахромой. Под лиловой курткой при всём желании
не угадывался знакомый мне велюровый пиджак.
Здорово, земеля, он хлопнул меня ладонью по плечу, не узнал?
Вообще-то узнал, растерялся я, но у вас такой
непривычный вид
А где же ваше?..
Кожан, что ли? Дома на вешалке, где ж ему быть? И пиджак там же,
и джинсы эти, чтоб им. Всю неделю ходишь в этом сам не свой, как всё равно
разведчик в тылу врага. Только и думаешь, как бы на ерунде какой
не завалиться. Бычок там об стенку не затушить, мимо платка, не дай бог,
не сморкнуться. Только в выходные и оденешься по-человечески.
А зачем вы тогда это всё носите
пальто, джинсы? Это же кучу денег
стоит.
В том-то вся и загвоздка. Приди я к тебе домой вот так, как
я сейчас перед тобой стою, дал бы ты мне больше рубля? Ни в жисть бы
не дал. А так пятерку отвалил не задумываясь да ещё коньяк поставил. Это,
правда, зря, потому что у меня от него только изжога, я,
вообще-то, по два двадцать семь предпочитаю.
А трубка? ухватился я за последнюю соломинку.
Что трубка? не понял он. А, трубка. Так я же объясняю тебе
выходной у меня сегодня, понял, выходной
И, достав из пачки
беломорину, воткнул её между крепкими прокуренными зубами.
|